Matière première stratégique, économie du lithium

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PROPOS RECUEILLIS PAR : Claire Abou
L’ENJEU
ÉNERGÉTIQUE
DU LITHIUM
3 QUESTIONS À SOPHIE AVRIL
Matière première au cœur des batteries, il est présent dans les téléphones et les ordinateursportables, dans les véhicules électriques et hybrides. Le lithium est devenu un métal précieux et hautement stratégique, comme nous l’explique Sophie Avril, ingénieur de recherche au CEA,à l’Institut de technico-économie des systèmes énergétiques (I-tésé).
Sur quoi repose le caractère stratégique du lithium? études annoncent que le recyclage des batteries permettrait de
S. A. | La production et la demande en lithium ont
récupérer 98 % de lithium. Ce qui est très encourageant. Encore 1 fortement augmenté depuis 2001, avec une croissance faut-il mettre en œuvre, au niveau mondial, les chaînes adaptées
annuelle de près de 8 % en moyenne. Aujourd’hui, outre les usages et s’assurer que l’empreinte carbone et les coûts associés demeu- « traditionnels » (verre, céramique, métallurgie, pharmacie…), plus rent plus avantageux que ceux induits par l’extraction.
du quart de sa production est dédié aux batte-ries de stockage de l’énergie électrique. Et, dansun avenir proche, l’introduction massive de « Des études annoncent que le recyclage des véhicules électriques sur le marché pourrait batteries permettrait de récupérer 98 % de lithium. induire une croissance beaucoup plus impor- tante de la demande. Or, celle-ci, combinée auxquantités disponibles et à leur répartition géo- Sophie Avril, ingénieur de recherche au CEA/I-tésé.
graphique, détermine les coûts à moyen et longterme. Le lithium est ainsi d’autant plus straté-gique que ses réserves mondiales sont mal réparties, avec plus de70 % d’entre elles situés dans les salaars (les lacs salés) andins du Comment le cours du lithium pourrait-il alors
Chili, de la Bolivie et de l’Argentine.
être maîtrisé ?
S. A. | C’est un classique : lorsque la demande aug-
Les réserves mondiales pourront-elles répondre à mente et que la production stagne, les prix augmentent. Le
la demande croissante en lithium ?
lithium a ainsi vu sa valeur marchande multipliée par 10 en 2 S.A. |La croissance soutenue du marché du lithium sixans. Cette tendance peut être jugulée en augmentant la pro-
soulève, en effet, l’épineuse question des ressources, estimées selon les sources entre 17 et 40 millions de tonnes. Quant aux réserves D’autres effets peuvent entrer en jeu, comme la constitution de exploitables, elles étaient, en 2008, comprises entre 4 et 16 millions stocks spéculatifs. D’où l’intérêt de contrats de fourniture à long de tonnes. En supposant que tout le parc automobile bascule vers terme et de la constitution, comme pour toute matière straté- l’électrique (70 millions de véhicules par an), et que chaque véhi- gique, des « stocks stratégiques ». C’est aussi en faisant sauter des cule soit doté d’une batterie contenant 3 kg de lithium, les réserves verrous scientifiques, avec des avancées qui permettront de réduire alimenteraient pendant 20 à 75 ans le marché automobile mon- la quantité de lithium nécessaire dans les batteries, voire de le dial. Le problème, dans un premier temps, pourrait être la capa- substituer par un autre élément, que le cours du lithium pourra cité de production pour répondre à cette demande. Par ailleurs, des

Source: http://gerard.moreau14.free.fr/Ressources/3-Origine_des_matieres_premieres/Ressource_1-6________lithium-enjeu-energetique-defisCEA.pdf